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SARL ou SAS : quel choix faire pour créer sa société ?

Fin 2023, la France comptait environ 1,2 million de SARL (Société A Responsabilité Limitée) contre 950.000 SAS (Société par Actions Simplifiée) en activité. Cet écart est encore significatif mais tend à se réduire d’année en année. La SARL a longtemps été la forme privilégiée des petites entreprises mais la SAS séduit de plus en plus les entrepreneurs orientés vers la croissance, la flexibilité et la modernité.

SARL ou SAS : un choix structurant dès la création

Lorsqu’on crée une entreprise, le choix de la forme juridique est l’une des premières décisions à prendre. Il conditionne notamment la gouvernance, le régime social du dirigeant, les règles de fonctionnement, la fiscalité et la facilité à faire entrer de nouveaux associés. Il n’existe pas de « meilleure » forme juridique en soi mais différentes structures plus ou moins adaptées selon le projet, les associés et les ambitions à moyen/long terme.

La SARL : une structure encadrée et rassurante

La SARL est souvent choisie dans un cadre familial ou entre associés de confiance. Elle présente plusieurs avantages :

  • Un cadre légal sécurisé : la SARL est soumise à des règles strictes prévues aux articles L. 223-1 à L. 223-43 du Code de commerce, impliquant un encadrement rigide des statuts et très peu de souplesse. Ce fonctionnement rassure les entrepreneurs qui souhaitent un cadre juridique clair et éprouvé.

  • Un coût social plus faible pour le gérant majoritaire, affilié au régime des Travailleurs Non Salariés (TNS). Ce régime est moins onéreux que celui des assimilés salariés mais il offre une protection sociale plus limitée (notamment en matière de retraite ou d’assurance maladie).

  • Des règles protectrices en cas de cession des parts sociales : le Code de commerce requiert un agrément. Cet agrément permet ainsi de contrôler l’entrée de nouveaux associés au capital.

En contrepartie, la SARL laisse peu de place à la créativité statutaire. A titre d’exemple, la répartition des pouvoirs, les modalités de prise de décision et la gouvernance sont largement imposées par la loi.

La SAS : la flexibilité avant tout

La SAS s’est imposée comme la forme préférée des start-ups et des entreprises à fort potentiel de croissance. Elle est soumise aux articles L. 227-1 à L. 227-20 du Code de commerce, renvoyant en partie aux dispositions applicables aux sociétés anonymes. La SAS offre des atouts significatifs :

  • Une grande liberté statutaire : les associés peuvent organiser librement la gouvernance, les droits de vote… et encore mettre en place des clauses spécifiques (incessibilité, sortie conjointe, clause de préemption…).

  • Un régime social protecteur pour le président, affilié au régime général de la Sécurité sociale en tant qu’assimilé salarié. Ce régime implique un coût plus élevé mais une couverture sociale plus avantageuse.

  • Une structure adaptée à l’ouverture du capital : les actions sont plus facilement cessibles et il est plus simple d’accueillir des investisseurs. Les levées de fonds sont facilitées, en particulier auprès de business angels ou de fonds d’investissement.

La SAS est donc particulièrement adaptée aux projets évolutifs, aux levées de fonds, ou à ceux qui envisagent une entrée progressive d’associés extérieurs.

Un choix qui se reflète dans les créations d’entreprise

Les chiffres parlent d’eux-mêmes :

  • En 2023, 67 % des nouvelles sociétés créées en France sont des SAS.

  • À l’inverse, seulement 30 % sont des SARL, un chiffre en recul constant depuis plusieurs années.

Cette tendance s’explique par l’attrait croissant pour la souplesse et l’agilité qu’offre la SAS, notamment dans un contexte entrepreneurial de plus en plus tourné vers l’innovation, le numérique et les modèles collaboratifs.

Quel choix faire pour son projet ?

Voici quelques repères pour vous guider :

  • Vous êtes seul ou en famille, et vous souhaitez un cadre juridique simple, stable et peu coûteux ? → La SARL (ou l’EURL, sa version unipersonnelle) pourrait être un choix judicieux.

  • Vous envisagez de développer rapidement votre activité, d’accueillir des investisseurs ou de formaliser un pacte d’associés ? → La SAS (ou la SASU, sa version unipersonnelle) serait sans doute plus appropriée.

Un professionnel pour vous aider à faire le bon choix

Le choix entre SARL et SAS ne doit jamais être fait à la légère. Derrière ces acronymes se cachent des impacts très concrets sur le fonctionnement quotidien de l’entreprise, la protection sociale du dirigeant, la fiscalité, les perspectives de croissance ou encore la transmission future. Un professionnel du droit ou du chiffre (avocat, expert-comptable...) saura vous poser les bonnes questions et vous orienter vers la forme la plus adaptée à votre projet, votre situation personnelle et vos ambitions : fonctionnement opérationnel, entrée d’associés, niveau de charges sociales, fiscalité des dividendes, sortie ou transmission… autant de sujets qui méritent une analyse sur-mesure.

Chez Juridifeel, nous accompagnons les conseils d’entreprises dans la rédaction des statuts et de tous les actes nécessaires, mais aussi dans la réalisation de toutes leurs formalités juridiques. N’hésitez pas à nous contacter pour obtenir votre accès à notre solution.

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